สาเหตุอันดับหนึ่งเมื่อเกิดข้อพิพาทในละแวกบ้าน’เสียงบ่นที่พบบ่อยที่สุดคือเสียงดนตรีดัง เสียงฝีเท้าหนักๆ บนพื้นที่ไม่มีพรมในแฟลต การใช้ชิ้นส่วนทั่วไปผิดประเภท และการตะโกน” เธออธิบาย ความคับข้องใจที่เกิดขึ้นบ่อยเป็นอันดับสองคือข้อพิพาทเรื่องเขตแดน ซึ่งพบได้บ่อยมากขึ้นระหว่างการล็อกดาวน์เมื่อ ‘พื้นที่ทุกตารางนิ้ว โดยเฉพาะด้านนอก มีความสำคัญ’ Annabel แนะนำรั้วที่ดีเพื่อกำหนดขอบเขตของคุณและป้องกันการโต้เถียงกับเพื่อนบ้าน
เธอเสริมว่าสาเหตุอื่น ๆ ของแถว ได้แก่
ต้นไม้ที่ยื่นออกมาและพุ่มไม้ที่ไม่ได้รับการดูแล สุนัขเห่าตลอดเวลา และปัญหาที่จอดรถ ทนายความ Zoe Bancroft บอก Metro.co.uk ว่าสิ่งแรกที่เพื่อนบ้านควรทำหากมีปัญหาคือการพูดคุย ‘มีไม่มากระหว่างเพื่อนบ้านซึ่งไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการพยายามหาข้อสรุปที่เป็นมิตรด้วยการพูดถึงเรื่องนี้’ เธอแนะนำ ‘อาจจะผ่านการสนทนาทางโทรศัพท์เพื่อหารือว่าปัญหาคืออะไรและคุณจะทำงานร่วมกันเพื่อหาทางออกได้อย่างไร ‘หากเรื่องนี้มีความละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ การพบหน้ากันจะดีกว่าเพื่อไม่ให้เข้าใจผิดเรื่องตำแหน่ง การประชุมที่หนึ่งในคุณสมบัติเพื่อนบ้านหรือในบรรทัดคุณสมบัติอาจใช้งานได้’ เธอเสริมว่าการโยนข้อกล่าวหาไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการเดินหน้าต่อไปสำหรับ Mark Deacon วัย 58 ปี เสียงจากเพื่อนบ้านที่ทำให้เขานอนไม่หลับในตอนกลางคืนและทำให้เขาเสียสมาธิไปตลอดทั้งวัน เขาย้ายเข้าไปอยู่ในแฟลตสภา Folkestone เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แต่เสียงเพลงที่ดังสนั่นและเสียงตะโกนที่ดังมาจากชายคนหนึ่งที่อยู่ชั้นบนทำให้เขาลำบากใจ ‘ฉันได้ยินเขาพูดและตะโกนกับตัวเอง’ มาร์คกล่าว ‘ฉันคิดว่าฉันสามารถอยู่เคียงข้างสิ่งนั้นได้ แล้วมันก็ดังขึ้นเรื่อยๆ และเพลงของเขาก็ดังมาก คุณไม่ได้ยินเสียงตัวเองคิด คุณไม่สามารถจดจ่อกับสิ่งใดในระหว่างวัน
‘วิธีที่เขาเปิดเพลงของเขา – มันดังมาก และเขาจะตะโกนด่าทอคำสบถ มันทำให้เด็กน้อยของฉันเสียใจ ‘
มาร์ค อาชีพอิสระทำความสะอาดหน้าต่าง มีลูกชายวัย 10 ขวบที่มาอยู่ด้วยในบางคืนและวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่เสียงเอะอะจากเพื่อนบ้านทำให้เขาคิดว่าลูกของเขาไม่ได้มาเยี่ยมในบางโอกาส ‘มีหลายครั้งที่ฉันอารมณ์เสีย วิตกกังวล และหดหู่มาก ฉันต้องห้ามไม่ให้ลูกชายมา’
เพื่อนบ้านจะเปิดเพลงนานหลายชั่วโมงตลอดทั้งวันโดยไม่หยุดพัก
และเล่นต่อไปจนถึงเกือบเที่ยงคืน ‘อย่างแท้จริงทุกวันทุกวัน มันน่ากลัวมาก’ มาร์คบ่นกับเพื่อนบ้านของเขาซึ่งเงียบไปพักหนึ่งก่อนที่ดนตรีจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็เลิกพยายามใช้เหตุผลกับเขาและสวมที่อุดหูแทน’มันทำให้ฉันวิตกกังวลมาก ไม่น่าเชื่อเลย’ มาร์คกล่าว ซึ่งตอนนี้อธิบายว่าตัวเองเป็นเพียงเปลือกนอกของตัวตนเดิมของเขา ‘ฉันไม่รู้ว่าฉันรับมืออย่างไรในบางวัน ฉันต้องออกจากบ้าน มันเป็นทางเดียวที่ฉันจะหนีจากเสียงอึกทึก แต่เมื่อฉันกลับมาบ้าน ใจฉันแทบสลาย’
มาร์คยังอธิบายถึงวิธีที่เขาเคยออกไปและขับรถเป็นเวลาหลายชั่วโมง แต่ในบางครั้งการอดนอนก็มากเกินไปและเขาก็รู้สึกไม่ปลอดภัยเมื่ออยู่หลังพวงมาลัยอีกต่อไป ‘นั่นคือสิ่งที่เขาทำกับฉัน’ เขากล่าว ‘หัวของฉันเต็มไปด้วยการแสดงจากมัน’ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ในที่สุด มาร์คก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แม้จะค่อนข้างล่อแหลมก็ตาม เพื่อนบ้านของเขาดูเหมือนจะหายตัวไปเมื่อสองสามเดือนก่อน แต่ทรัพย์สินของเขายังคงอยู่ที่ที่อยู่ ทำให้มาร์คต้องระแวงอยู่ตลอดเวลา
‘ฉันหวังและภาวนาให้เขาไม่กลับมา’ เขายอมรับ ‘ถ้าเขาทำ ฉันไม่มีทางมีชีวิตแบบนั้นได้อีก ฉันไม่รู้ว่าฉันจะรับได้อีกแค่ไหน มันทำลายวิญญาณ’ Tony ซึ่งเป็นเจ้าของบ้านแฝดของเขาในชนบทของ Lincolnshire บอกกับ Metro.co.uk ว่าเขาประสบปัญหาผู้เช่าข้างบ้านมาตั้งแต่ปี 2019 ‘ความโกรธไม่ใช่คำตอบ’ โซอี้กล่าว ‘แม้ว่าคุณอาจจะโกรธ (และอาจจะมีเหตุผล) เมื่อเพื่อนบ้านของคุณบ่นหรือไม่พอใจในประเด็นที่คุณได้พูดคุยกัน แต่พยายามอย่าให้ความโกรธของคุณแสดงออกมาก่อน เพราะสิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก”เราตะโกนและสบถเสียงดัง ซึ่งก็ได้ยิน แม้ว่าเราจะมีแผ่นฉนวนกันเสียงสองชั้นที่ผนังปาร์ตี้’
โทนี่กล่าวเสริมว่า: ‘ประตูกระแทกอย่างต่อเนื่องและซ้ำซาก สิ่งของถูกขว้างปา โคลนและกระทืบทั้งวัน ทุกวัน กลิ่นกัญชาโชยไปทั่วที่พักของเรา และการรวมตัวขนาดใหญ่และวุ่นวายข้างนอก แม้กระทั่งในช่วงล็อกดาวน์’
มันถึงจุดที่เขาและภรรยารู้สึกไม่สบายใจที่จะนั่งในสวนของพวกเขาอีกต่อไป โทนี่กล่าว เขาร้องเรียนต่อสภาท้องถิ่น ซึ่งเป็นผู้ออกประกาศคุ้มครองชุมชน ซึ่ง “ไม่ได้ผลดีอะไรเลย” และตอนนี้เขากำลังรับคำแนะนำทางกฎหมายราคาแพง ‘เจ้าของบ้านซึ่งอาศัยอยู่ห่างออกไปสองชั่วโมงโดยรถยนต์ ปฏิเสธที่จะดำเนินการใด ๆ และมักจะเพิกเฉยต่อความพยายามส่วนใหญ่ในการสื่อสารของเราทางโทรศัพท์ จดหมาย อีเมล หรือข้อความ’ โทนี่กล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของพวกเขาตึงเครียดมากขึ้นก็คือ ภรรยาของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ระยะแรก และพบว่าเสียงที่ดังและฉับพลันนั้นน่าวิตกอย่างยิ่ง สภาพของเธอ – รวมถึงปัญหาด้านการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง – ทรุดโทรมลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสามปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เพื่อนบ้านย้ายเข้ามา โทนี่อธิบาย
‘สำหรับใครก็ตามที่อาจสงสัยผลกระทบของเสียงดังซ้ำๆ มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมานที่ใช้โดยระบอบการปกครองที่น่ารังเกียจทั่วโลก เพื่อทำลายวิญญาณของนักโทษการเมือง สำหรับเรามันรุกรานโดยสิ้นเชิง ‘เราแต่งงานกันมา 50 ปีแล้วและอาศัยอยู่ในบ้านหลายหลังในสถานที่ต่างๆ กัน แต่เราไม่เคยเจอเพื่อนบ้านที่น่ากลัวเท่านี้มาก่อน’
