ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ค้นพบหลักฐานใหม่สำหรับการมีอยู่ของ สล็อตแตกง่าย น้ำของเหลวใต้แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ของดาวอังคาร ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy ได้จัดทำหลักฐานอิสระชุดแรก โดยใช้ข้อมูลอื่นที่ไม่ใช่เรดาร์ ว่ามีน้ำของเหลวอยู่ใต้ขั้วใต้ของดาวอังคาร นักวิจัยนำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์โดยมีส่วนร่วมจากมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ ใช้เครื่องวัดระยะสูงด้วยเลเซอร์ของยานอวกาศเพื่อวัดรูปร่างของพื้นผิวด้านบนของแผ่นน้ำแข็งเพื่อระบุรูปแบบที่ละเอียดอ่อนในความสูงของมัน จากนั้นพวกเขาแสดงให้เห็นว่ารูปแบบเหล่านี้ตรงกับการคาดการณ์ของแบบจำลองคอมพิวเตอร์ว่าแหล่งน้ำใต้ฝาน้ำแข็งจะส่งผลต่อพื้นผิวอย่างไร
แผนที่สีรุ้งนี้แสดงน้ำแข็งใต้ดินบนดาวอังคาร
สีโทนเย็นเป็นตัวแทนของพื้นผิวน้อยกว่าหนึ่งฟุต (30 ซม.) โทนสีอบอุ่นมีความลึกมากกว่า 60 ซม. (เครดิต: Nasa.gov) ผลลัพธ์ของพวกเขาสอดคล้องกับการวัดเรดาร์ที่เจาะน้ำแข็งก่อนหน้านี้ซึ่งเดิมตีความเพื่อแสดงพื้นที่ที่มีศักยภาพของน้ำของเหลวใต้น้ำแข็ง
มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับการตีความน้ำในของเหลวจากข้อมูลเรดาร์เพียงอย่างเดียว โดยมีการศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าสัญญาณเรดาร์ไม่ได้เกิดจากน้ำที่เป็นของเหลว
“การศึกษานี้ให้ข้อบ่งชี้ที่ดีที่สุดว่าในปัจจุบันมีน้ำเป็นของเหลวบนดาวอังคาร เพราะมันหมายความว่าหลักฐานสำคัญสองชิ้นที่เราจะมองหาเมื่อค้นหาทะเลสาบใต้น้ำแข็งบนโลกได้ถูกพบบนดาวอังคารแล้ว” ฟรานเซสกล่าว บุตเชอร์ ผู้เขียนคนที่สองของการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์
“น้ำของเหลวเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับชีวิต แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่บนดาวอังคารเสมอไป” บุตเชอร์กล่าว
เพื่อให้เป็นของเหลวในอุณหภูมิที่เย็นจัด นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าน้ำที่อยู่ใต้ขั้วโลกใต้อาจจำเป็นต้องมีความเค็มมาก ซึ่งจะทำให้จุลินทรีย์อาศัยอยู่ได้ยาก
อย่างไรก็ตาม มันให้ความหวังว่าในอดีตจะมีสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่มาก
ขึ้นเมื่อสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยน้อยลง พวกเขากล่าว เช่นเดียวกับโลก ดาวอังคารมีแผ่นน้ำแข็งหนาที่ขั้วทั้งสอง ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาตรรวมของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์
อย่างไรก็ตาม ต่างจากแผ่นน้ำแข็งของโลกซึ่งอยู่ใต้ช่องน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำและแม้แต่ทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกบนดาวอังคาร จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้คิดว่าจะแข็งตัวจนแข็งไปจนถึงเตียงของพวกมันเนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นของดาวอังคาร
ในปี 2018 หลักฐานจากดาวเทียม Mars Express ของ European Space Agency ได้ท้าทายสมมติฐานนี้ ดาวเทียมมีเรดาร์เจาะน้ำแข็งที่เรียกว่า MARSIS ซึ่งสามารถมองเห็นผ่านแผ่นน้ำแข็งทางใต้ของดาวอังคาร มันเผยให้เห็นพื้นที่ที่ฐานของน้ำแข็งที่สะท้อนสัญญาณเรดาร์อย่างรุนแรง ซึ่งถูกตีความว่าเป็นพื้นที่น้ำของเหลวใต้ฝาน้ำแข็ง
อย่างไรก็ตาม การศึกษาในภายหลังชี้ให้เห็นว่าวัสดุแห้งประเภทอื่นๆ ซึ่งมีอยู่ที่อื่นบนดาวอังคาร สามารถสร้างรูปแบบการสะท้อนแสงที่คล้ายคลึงกัน หากมีอยู่ใต้ฝาน้ำแข็ง
ด้วยสภาพอากาศที่หนาวเย็น น้ำที่เป็นของเหลวใต้ฝาน้ำแข็งจะต้องใช้แหล่งความร้อนเพิ่มเติม เช่น ความร้อนใต้พิภพจากภายในดาวเคราะห์ ในระดับที่สูงกว่าที่คาดไว้สำหรับดาวอังคารในปัจจุบัน
โฆษณา
“การรวมกันของหลักฐานภูมิประเทศใหม่ ผลลัพธ์แบบจำลองคอมพิวเตอร์ของเรา และข้อมูลเรดาร์ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่จะมีน้ำของเหลวใต้น้ำแข็งอย่างน้อยหนึ่งพื้นที่บนดาวอังคารในปัจจุบัน และดาวอังคารจะต้องยังคงทำงานด้วยความร้อนใต้พิภพเพื่อที่จะรักษา น้ำที่อยู่ใต้ของเหลวที่เป็นน้ำแข็ง” ศาสตราจารย์นีล อาร์โนลด์ จากสถาบันวิจัย Scott Polar ของเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยกล่าว
บนโลก ทะเลสาบ subglacial ส่งผลกระทบต่อรูปร่างของแผ่นน้ำแข็งที่วางอยู่ – ภูมิประเทศพื้นผิวของมัน น้ำในทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งช่วยลดแรงเสียดทานระหว่างแผ่นน้ำแข็งกับพื้น ซึ่งส่งผลต่อความเร็วของการไหลของน้ำแข็งภายใต้แรงโน้มถ่วง
สิ่งนี้จะส่งผลต่อรูปร่างของพื้นผิวแผ่นน้ำแข็งเหนือทะเลสาบ ซึ่งมักจะทำให้เกิดความกดอากาศต่ำในพื้นผิวน้ำแข็งตามมาด้วยพื้นที่ที่ยกสูงขึ้นไปอีก
ทีมงานซึ่งรวมถึงนักวิจัยจาก University of Nantes, University College, Dublin และ Open University ใช้เทคนิคต่างๆ เพื่อตรวจสอบข้อมูลจากดาวเทียม Mars Global Surveyor ของ NASA เกี่ยวกับภูมิประเทศพื้นผิวของส่วนน้ำแข็งขั้วโลกใต้ของดาวอังคาร สัญญาณเรดาร์ถูกระบุ
การวิเคราะห์ของพวกเขาเผยให้เห็นคลื่นพื้นผิวยาว 10-15 กิโลเมตรซึ่งประกอบด้วยภาวะซึมเศร้าและพื้นที่ยกระดับที่สอดคล้องกัน ซึ่งทั้งสองส่วนเบี่ยงเบนจากพื้นผิวน้ำแข็งโดยรอบหลายเมตร
ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับคลื่นลูกคลื่นเหนือทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งบนโลกนี้ จากนั้นทีมทดสอบว่าคลื่นที่สังเกตได้บนพื้นผิวของน้ำแข็งสามารถอธิบายได้โดยใช้น้ำของเหลวที่เตียงหรือไม่
พวกเขาใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์จำลองการไหลของน้ำแข็ง โดยปรับให้เข้ากับสภาวะเฉพาะบนดาวอังคาร จากนั้นพวกเขาก็ใส่แผ่นลดแรงเสียดทานของเตียงลงในแผ่นน้ำแข็งจำลอง ซึ่งถ้ามีน้ำ จะทำให้น้ำแข็งเลื่อนและเร่งความเร็วได้
นักวิจัยยังได้เปลี่ยนปริมาณความร้อนใต้พิภพที่มาจากภายในดาวเคราะห์ การทดลองเหล่านี้ทำให้เกิดคลื่นบนพื้นผิวน้ำแข็งจำลองซึ่งมีขนาดและรูปร่างใกล้เคียงกันกับที่ทีมสังเกตพบบนพื้นผิวน้ำแข็งจริง
ความคล้ายคลึงกันระหว่างคลื่นภูมิประเทศที่เกิดจากแบบจำลองกับการสังเกตการณ์ยานอวกาศที่เกิดขึ้นจริง ร่วมกับหลักฐานเรดาร์ที่เจาะน้ำแข็งก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่ามีน้ำของเหลวสะสมอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ของดาวอังคาร นักวิจัยกล่าว
กิจกรรมของแม่เหล็กนี้เกิดขึ้นค่อนข้างเร็วในบริเวณใต้พื้นผิวของดาวอังคารเพื่อให้สามารถให้ความร้อนใต้พิภพที่เพิ่มขึ้นซึ่งจำเป็นต่อการรักษาน้ำให้อยู่ในสถานะของเหลว สล็อตแตกง่าย
