William Bynum ปรบมือให้กับชีวิตของแพทย์
และกวีวิทยาศาสตร์ Erasmus Darwin ปู่ที่น่าสนใจของ Charles อีราสมุส ดาร์วิน: เพศ, วิทยาศาสตร์, และความบังเอิญ Patricia Fara สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด: 2012 336 pp. £20.00, $34.95 9780199582662 | ISBN: 978-0-1995-8266-2 Peter Medawar ได้รับรางวัลโนเบลในปี 2503 จากผลงานด้านภูมิคุ้มกันที่ได้รับ แต่บางทีงานที่รู้จักกันดีที่สุดของเขาก็คือเรียงความเรื่อง ‘Is the Scientific Paper a Fraud?’ ในปี 1963 สิ่งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการลอกเลียนผลงานหรือการปลอมแปลงข้อมูล แต่นักชีววิทยาผู้ยิ่งใหญ่กลับให้ความสนใจกับข้อเท็จจริงที่ว่างานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์แล้วเสร็จและเผยแพร่โดยทั่วไปจะนำเสนอเส้นทางสู่ข้อสรุปที่ง่าย มีเหตุผล และราบรื่น ผู้เขียนละเว้นการเริ่มต้นที่ผิดพลาด การทดลองที่ล้มเหลว การสนทนากับเพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับกาแฟหรือเบียร์ และภาระผูกพันมากมายที่มักจะมาพร้อมกับงานวิจัยชิ้นหนึ่ง
Patricia Fara เป็นผู้กำหนดจุดศูนย์กลางของความซับซ้อนทั้งหมดไว้ใน Erasmus Darwin: Sex, Science and Serendipity งานวิจัยของเธอเกี่ยวกับแพทย์ กวี นักปรัชญา และผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกราการ Erasmus Darwin (1731–1802) คุณปู่ของ Charles Fara นำผู้อ่านไปตามเส้นทางที่มักเป็นหลุมเป็นบ่อในการวิจัยทางประวัติศาสตร์ของเธอเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของชายผู้มีหลายด้าน เธอพยายามเข้าใจบทกวีที่ยากลำบากของเขา และการวางตำแหน่งของเขาทีละน้อยในบริบททางการเมืองและสังคมในสมัยของเขา
Erasmus Darwin เป็นสมาชิกคนสำคัญของ Lunar Society ซึ่งประชุมกันทุกเดือนเพื่อหารือเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ การเมือง ศิลปะ และปรัชญา เครดิต: SSPL/GETTY
เราติดตามเธอไปในขณะที่เธอเข้าไปในห้องหนังสือหายาก
ติดอยู่ในสนามบินต่างประเทศ ซื้อสำเนางานทางโทรสารของ Erasmus Darwin และผู้ร่วมสมัยของเขา ระลึกถึงการเดินทางครั้งเก่าไปยังพิพิธภัณฑ์ และพยายามชดเชยให้เธอขาดการศึกษาแบบคลาสสิก (ปริญญาตรีของเธออยู่ในวิชาฟิสิกส์) หนังสือเล่มนี้ไม่เกี่ยวกับดาร์วินมากเท่ากับหนังสือเกี่ยวกับการเขียนหนังสือเกี่ยวกับเขา
Fara ใช้ความคิดนี้เพื่อช่วยผู้อ่านให้เข้าใจถึงวิธีการทำงานของนักประวัติศาสตร์ เธอไม่ใช้โครงสร้างประโยคบุคคลที่สามที่ไม่เป็นตัวตนของ Medawar ที่ระบุในบทความทางวิทยาศาสตร์ ดังนั้นเราจึงได้รับประโยคเช่น “ฉันเคยพบตัวเองในกับดักนักท่องเที่ยวที่แปลกประหลาด” หรือ “เมื่อคุณติดอยู่ในโครงการวิจัย กลวิธีหนึ่งในการช่วยเหลือคือการปล่อยให้จิตใจของคุณผ่อนคลายและเดินไปมาอย่างอิสระ” มันช่วยให้การเล่าเรื่องของเธอลื่นไหลและมันแสดงให้เห็นได้อย่างแม่นยำถึงวิธีการ ทั้งแบบไม่เป็นทางการและเป็นระบบ ซึ่งการค้นคว้าและการเขียนเชิงประวัติศาสตร์เกิดขึ้น
เรื่องราวที่ฝังอยู่ในเรื่องราว
ประหม่าของฟาราเกี่ยวกับโครงการของเธอคือการศึกษาที่น่าเชื่อถือของอีราสมุส ดาร์วิน เมื่อเขาไม่ได้ถูกลืมไปอย่างสิ้นเชิงในอดีต เขามักจะมีเพียงส่วนที่ต้องเดินเกี่ยวกับชีวิตของหลานชายที่โดดเด่นของเขาเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีประเพณีที่ย้อนกลับไปถึงวิวัฒนาการของซามูเอล บัตเลอร์ ทั้งเก่าและใหม่ (พ.ศ. 2422) ที่เถียงว่าแนวคิดหลักทั้งหมดของชาร์ลส์ – การคัดเลือกโดยธรรมชาติและประดิษฐ์ การคัดเลือกทางเพศ การปรับตัว และวิวัฒนาการทางชีววิทยาเอง – ได้รับการสนับสนุนจาก Erasmus แล้ว ชาร์ลส์เป็นหนี้ปู่ของเขามากกว่าที่เขาเคยยอมรับ
Fara ไม่ค่อยกังวลกับความสัมพันธ์ของคุณปู่และหลานชายมากกว่าการที่ Erasmus Darwin อยู่ในประวัติศาสตร์ของความคิดและในการทำความเข้าใจบทกวีของเขา บทกวีทางวิทยาศาสตร์ของเขา The Loves of the Plants, The Economy of Vegetation and The Temple of Nature ทำให้แพทย์ Lichfield มีชื่อเสียงทั้งที่บ้านและในยุโรป
สองรายการแรก (รวมกันในปี ค.ศ. 1791 เพื่อสร้างสวนพฤกษศาสตร์) ได้รับการตีพิมพ์ในช่วงปีแรก ๆ ของการปฏิวัติฝรั่งเศส แนวคิดทางสังคมและการเมืองขั้นสูงของพวกเขา เช่น การวิพากษ์วิจารณ์เรื่องทาส และเนื้อหาเกี่ยวกับกามที่รับรู้ได้ทำให้เกิดความขัดแย้ง ในบริเตนในขณะนั้น อะไรก็ตามที่เป็น ‘นักปฏิวัติ’ ได้ปลุกเร้าความกลัวที่ถูกจุดไฟเผาข้ามช่องแคบ: เพื่อนของดาร์วิน นักเคมีและรัฐมนตรีหัวแข็ง โจเซฟ พรีสลีย์ ตีพิมพ์อย่างกว้างขวางในประเด็นที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในขณะนั้น และทำให้บ้านของเขาถูกไฟไหม้ โดยกลุ่มต่อต้านฝรั่งเศส เขาหนีไปอเมริกา
